In occasione delle prossima uscita del libro di Francesca Martinengo ‘Fornelli in rete‘ edizioni Malvarosa, in uscita a maggio 2012, è stato indetto un contest tra i foodblogger inseriti nella pubblicazione che richiedeva di abbinare un piatto salato ad un vino dolce.

Il vino in questione era La Bella Estate oro di Terredavino, un Passito di uve moscato dall’intenso aroma di miele, frutta e rosa.

Per non smentire la mia indole da viaggiatrice ho voluto utilizzare ingredienti esotici, fogli di riso ed agar agar, abbinati ad un prodotto del mio territorio, il castelmagno. Formaggio erborinato DOP piemontese, realizzato principalmente con latte vaccino che varia il colore di crosta e pasta in base alla stagionatura normalmente servito con i classici gnocchi di patate.

Ho voluto mettere in risalto la mia regione con un occhio alle terre lontane che fanno parte integrante della mia vita.

Millefoglie al castelmagno

ingredienti per 2 persone: 6 fogli di riso, 150 ml di latte intero, 80 gr di castelmagno, agar agar in polvere, olio di semi di arachide

Far sciogliere il castelmagno nel latte caldo, mescolando fino ad ottenere una consistenza liscia e cremosa. Aggiungere la punta di un cucchiaino di agar agar e far bollire il composto per un paio di minuti. L’agar agar necessita di cottura ma addensa una volta freddo, quindi non fatevi tentare dall’aggiungerne una quantità maggiore. Mentre la crema si raffredda, bagnare i fogli di riso in acqua calda e friggerli in olio di arachide bollente e profondo.

Poco prima di servire, comporre il piatto alternando le sfoglie al formaggio. Io ho accompagnato con una gelatina realizzata con La Bella Estate oro ed agar agar, sale blu di Persia e sale affumicato. Da bere, ovviamente, il Passito di moscato di Terredavino.

Tutto in questa piccola bottega per gourmand segue il filo conduttore della coerenza. I banconi realizzati con legno di recupero, le scatole regalo in cartone grezzo, piuttosto che le costose e poco eco friendly confezioni da cioccolato, e l’acquisto delle materie prime, che si fa ogni lunedì al vicino mercato di Porta Palazzo.

Sto parlando dell’Officina del Cacao che Paolo Lovisolo ha aperto da pochi mesi nel cuore di Torino per soddisfare un desiderio di cambiamento lavorativo, attuato con coraggio ed entusiasmo.

Qualche corso e molto apprendistato per imparare la professione del cioccolatiere e decidere che la qualità degli ingredienti sta alla base di un eccellente prodotto finale. Per il cacao Paolo si rifornisce dalla Domori, Azienda genovese che però ha uno stabilimento nella vicina None. Domori può vantare il fatto di non dover acquistare il cacao alla Borsa di Londra ma di utilizzare quello proveniente dalle sue quattro piantagioni, ai cui lavoratori garantisce compensi dignitosi.

All’Officina del Cacao si produce pralineria alla francese, con l’utilizzo di panna in cui vengono infusi gli ingredienti aromatici come i fiori di lavanda o le spezie, lavorazioni con frutta secca e frutta ricoperta. Nel futuro Paolo spera di poter lavorare esclusivamente con cacao mono-produzione per avere una materia prima che abbia subito poche manipolazioni.

In un tempio del cioccolato come questo le lezioni per appassionati sono scontate quanto auspicabili ed inizieranno presto, al termine di alcuni lavori di ristrutturazione.

Il profumo da cui si viene accolti all’ingresso del negozio è sorprendentemente delicato e avvolgente, uno di quegli aromi che difficilmente viene a noia. Stupisce il rumore del cioccolato quando viene spezzato che fa ‘snap’ e ci si sorprende ad osservare la sua sezione, che deve essere liscia, senza bolle d’aria o affioramento di burro di cacao.

Da provare il cioccolato con il sale di Sicilia, elementi che si esaltano l’un l’altro come se fossero nati per stare insieme.

Dove: L’Officina del Cacao, Via Mazzini 56/L – Torino

A Torino dal 2 all’11 marzo 2012 si svolgerà l’ormai famosa manifestazione CioccolaTò che quest’anno si affaccia al 2.0. Undici foodblogger racconteranno alla rete, attraverso fotografie e commenti sui Social Network, i luoghi più suggestivi della città sabauda.

Ogni giorno, inoltre, ognuna di loro affiancherà un Maestro Cioccolatiere nella realizzazione di delizie al cioccolato, raccontando in diretta alla rete l’esperienza.

Tra le undici prescelte ci sono anche io, quindi restate sintonizzati per i prossimi aggiornamenti.

Ulteriori informazioni sull’evento le trovate sul sito web della manifestazione perché a CioccolaTò…o ci vai o ci sei!

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Un castello che domina le pianure poco distanti da Girona, antico capoluogo della Contea di Perelada, fondata sotto il regno di Carlo Magno. All’interno delle sue alte mura, un magnifico parco, una collezione d’arte di grande valore ed una biblioteca. Un teatro ed un casinò occupano un’altra parte della proprietà.

Ciò che, però, mi ha attirata qui è un vino assaggiato in una vineria di Barcellona che, per me, rappresenta il vero spirito del castello.

Le cantine Castillo Perelada nascono nel 1923 per opera di Miquel Mateu. I vini prodotti sono di alta qualità ed uno in particolare merita una degustazione, il Finca Malaveina. Rosso scuro impenetrabile è il suo colore, al naso si sente forte il profumo dei frutti del bosco ed al palato, infine, è corposo e persistente. Un blend di uve Cabernet, Sauvignon, Syrah e Grenache che colpisce al cuore ed alla testa, se non si è in grado di sopportare il suoi 14.5°, vendemma 2008.

Non distante dalla Costa Brava, questa zona è meta di chi ama la tranquillità, il cibo e l’ottimo vino. Nell’arco di 50 chilometri, infatti, si trovano ben tre ristoranti stellati, boschi di pini dove passeggiare, un campo da golf ed una Wine Spa dove effettuare trattamenti a base d’uva, rendendo la zona una meta di charme.

Se poi tutto questo non fosse abbastanza, nel mese di agosto viene celebrato un importante festival internazionale di musica nel teatro costruito all’interno delle mura che attira ogni anno sempre più visitatori.

Perelada è stata una scoperta fortuita ed inaspettata, frutto dell’innato nomadismo che mi spinge a muovermi volentieri in auto, per andare alla ricerca di piccoli angoli di Paradiso.

Barcellona è apprezzata per le sue stranezze architettoniche e per la vivacità. Raggiunta in auto per una fuga improvvisa, ho voluto carpirne l’essenza gastronomica. Due giorni e due ristoranti molto diversi tra loro, entrambi meritevoli, per assaggiare il meglio della cucina catalana.

La Vinateria del Call si trova in uno stretto vicolo del quartiere gotico della città, alle spalle della Cattedrale. Buia com’è, con i suoi arredi in legno può incutere un po’ di soggezione che viene dissipata in fretta dal sorriso gioviale dell’attento cameriere. Il cibo, selezionato e di qualità eccelsa, serve ad accompagnare il vino, priorità in ogni vineria che si rispetti.

Le specialità sono preparate in casa ed un uomo è addetto ai prosciutti, che affetta con sapienza, ed ai formaggi nazionali accompagnati dall’immancabile pane e pomodoro. Il menu è ricco di ogni golosità e l’insolita crema catalana servita con mousse di cioccolato è da provare.

Per il vino, lasciatevi consigliare dal cameriere che non mancherà di soddisfare i vostri gusti in merito. A me ha servito un superbo Finca Malaveina di Castillo Perelada, ma merita un racconto tutto per sé. Info: La Vinateria del Call

El pebrot i el petit cargol è in una zona non lontana dal Parco di Mirò. Al contrario della vineria, questo ristorante è luminoso ed un po’ spartano. Da bere, ottima e limpida birra mentre la specialità da assaggiare è un piatto di caracoles, lumache. Lo ammetto, non sono mai stata la mia passione ma mi sono dovuta ricredere per queste servite con carne di coniglio in una saporita salsa di pomodoro. A seguire, bruschetta con filetti di tonno e salsa aioli ed il pincho alla brace, spiedo di carne, verdura e botifarra nigra, tipica salsiccia scura. Tutto è da provare ma attenzione alle porzioni, sono davvero enormi! Info: El pebrot i el petit cargol

Il budget necessario per un pasto in questi locali è di circa 35 euro a testa ed ogni centesimo è assolutamente ben speso.

Leggi anche: Memorie catalane e Tapas o Stuzzichini?

I colori fanno parte della mia vita. Prediligo quelli freddi e, di ognuno di loro, apprezzo il valore terapeutico e la capacità di condizionare i nostri stati d’animo.
Se si conosce il potere dei colori si impara molto su se stessi e chi ci sta intorno, l’importante è imparare ad utilizzarli in ogni ambito, anche a tavola con gli alimenti di cui ci nutriamo.

Per il vino consigliatomi da Fernando Winexplorer, il Saperavi 2007 Badagoni, ho pensato di abbinare qualcosa di viola e di giallo, il primo è uno dei miei colori preferiti mentre del  secondo credo di avere bisogno in questo periodo. Partiamo però dal vino.

Il rosso, in questo caso di una tonalità intensa e calda, rende loquaci, aperti, premurosi e passionali. Indicato in caso di melanconia e malattie da raffreddamento. Al palato, questo corposo Superavi, è leggermente tannico e privo di acidità.
Come piatto da abbinare ho scelto un flan di cavolo cappuccio viola con quenelle di caprino alla curcuma.

Il viola è simbolo di intelligenza e conoscenza. E’ il colore della magia, è rilassante ed è utile in casi di insonnia. Leonardo da Vinci affermò che la sua capacità di meditazione e di contemplazione aumentava quando si trovava in un ambiente con vetri viola alle finestre.
Il giallo è il colore del sole e simboleggia la ricerca del nuovo e del cambiamento. Acuisce la mente e stimola l’apprendimento. In Cina fino alla prima metà del ’900, il giallo poteva essere utilizzato solamente dall’Imperatore. Se inteso come oro, infatti, è simbolo di regalità e di perfezione.

Ingredienti per 4 persone: 400 gr cavolo viola, 50 g di burro, 2 uova, 50 g di parmigiano grattugiato 300 ml di besciamella, sale e pepe, formaggio morbido di capra, curcuma in polvere

Pulire il cavolo, tagliarlo a strisce e cuocerlo a vapore perché non perda il colore. Far raffreddare e frullare aggiungendo sale e pepe.
Preparate la besciamella secondo ricetta base ed incorporare le uova e la crema di cavolo. Imburrare gli stampini singoli da flan e riempirli con il composto. Infornare a 180 °C per circa 30 minuti. Il flan è pronto quando, bucandolo con uno stuzzicadenti, questo ne uscirà asciutto. Prima di servire, decorare con delle quenelle realizzate con il formaggio lavorato con la curcuma in polvere.

Leggi gli altri abbinamenti per Winexplorer

Se siete approdati qui, probabilmente state partecipando alla prima Caccia al Tesoro VIA su Internet? Qui sul mio blog, in questo post, ospiterò la terza tappa. Vi aspetto!

Chiunque potrà partecipare anche a gioco già iniziato ma ovviamente dovrà cominciare dal principio! Per tutte le info vai alla pagina Facebook di VIA

Liberate la vostra voglia di divertimento e battetevi valorosamente fino all’ultimo indizio! Buona fortuna a tutti.

Vivere sott’acqua non facile. In pochi ti vedono perché devi rimanere invisibile il più possibile. Nessuno potrebbe credere che sia vero e non lo credevo nemmeo io, prima di vedere con i miei occhi. Sopra di te lampadari scintillanti, cristallerie ed ampi saloni in cui persone in abito elegante si muovono a passo di musica, ignari della tua presenza.

Eppure, al di là di quella spessa e pesante porta frangifuoco, un paio di piani sotto il livello del mare vivi con altre decine di persone come te. I soffitti bassi, i corridoi opprimenti e gli ambienti angusti sono la vostra casa e quando ci ho messo piede, quella volta per caso, mi sono sentita come risucchiata improvvisamente in uno spazio temporale lontano anni luce da dove mi trovavo pochi attimi prima.

La coltre di fumo rendeva l’aria irrespirabile, almeno per me, e tu ti sei seduto al bancone del bar con un bicchiere di rum in una mano e la sigaretta nell’altra. Sembrava di essere stati catapultati in un affollato bar di una qualche città del sud est asiatico.
Tutti mi guardavano attoniti perché non avrei dovuto essere lì, sul piano dove l’equipaggio della nave vive una vita parallela a quella sovrastante, fatta di agi ed allegria.

Cercavo una bottiglia d’acqua nel momento sbagliato e tu, gentilmente, mi hai portato nel tuo mondo, dove si vive senza la luce del sole e in spazi minimi a stretto contatto con gli altri. Persone che, forse, in caso d’incidente nessuno andrebbe a cercare e che, nella maggior parte dei casi, parlano lingue difficili da comprendere.

Chissà se su quella nave, quel grande gigante ferito, c’eri anche tu. Sicuramente però c’erano tanti che come te vivono nell’ombra una vita difficile da spiegare e da comprendere.

Vagando nel web in cerca di notizie di vario genere, ho trovato alcuni siti dove si parla della valigia del viaggiatore e mi è venuto un po’ da sorridere ripensando alla mia, di valigia, quando ho iniziato a viaggiare molti anni fa.
L’inesperienza, infatti, fa credere di doversi portare dietro le cose più assurde caricandosi di peso ed oggetti assolutamente inutili.

Le liste che ho trovato nel web, invece, mi fanno un po’ inorridire perché mi fanno domandare il motivo per cui la gente viaggia, se nutre così tante paure.

• Bicchieri, posate, piatti: per igiene, dicono. Ma che figura può fare uno che si porta al ristorante o a casa di qualcuno questi strumenti?

• Creme solari ed insetticidi: per esperienza personale, dico che è sempre comprarli in loco. Nei Paesi trpopicali, ad esempio, le nostre creme solari, anche ad alta protezione, non sono efficaci. I loro prodotti invece sono creati apposta per quelle latitudini

• Medicine: disinfettanti, emostatici, gocce auricolari, cortisone, antibiotici, spray gola, decongestionante nasale e molto altro. Vi svelo un segreto, a parte qualche destinazione molto particolare, in ogni Paese esistono le farmacie

Questi oggetti, però, sono comprensibili. Ho trovato invece altri siti dove si consiglia di portare:

• Uno spremiagrumi: ma perché? Non si può bere una spremuta seduti in un locale o acquistata in un baracchino per strada?

• Un catino per lavarsi: beh, forse se si conta di dormire sotto i ponti può essere utile

• Un fermaporte: per bloccare la porta d’ingresso, dice. No comment

• Salvagente: no comment

• Una moka e una piastra elettrica: non se ne può fare a meno?

Adesso vi dico cosa io reputo oggi indispensabile, lista che negli anni si è notevolmente accorciata.

• Medicine: antidolorifico, antibiotico intestinale, antipiretico

• Quaderno e penne per l’immancabile diario di viaggio

• Fotocamera con obiettivi e caricabatterie

• Netbook

• Detersivo in tubo per i panni: porto solo un cambio completo e lavo strada facendo

• Guida e cartina stradale

• Occhiali da sole

• Documenti e carte di credito

Tutto il resto può essere acquistato sul posto se necessario, in primo luogo perché molti prodotti, come le medicine, sono molto più convenienti che in Italia e poi perché sostengo il principio per cui sia giusto sostenere l’economia locale anche attraverso le piccole cose.

Qualche giorno fa, leggendo il post di Federica Piersimoni sull’ hotel a Sharm el Sheik in cui ha soggiornato, ho pensato a quanto sia corretto il principio per cui le stelle degli hotel rappresentino uno standard nella teoria ma non nella realtà.
Ci sono luoghi come l’Alto Adige dove una modesta pensione familiare risulta estremamente accogliente e pulita. Ci sono posti che sorprendono come il Rajasthan, dove non mi sarei aspettata di trovare alberghi semplici, economici ed estremamente curati.
In estremo Oriente è possibile dormire in hotel 4 e 5 stelle spendendo abbastanza poco ed ottendeno un servizio da Re in camere realizzate in teak e bagno con vasca idromassaggio.
In Medio Oriente e in Africa, invece, è facile imbattersi in strutture un po’ decadenti che ricordano i fasti di un tempo che fu.

Per l’ultima visita ad Istanbul, qualche settimana fa, ho acquistato su Booking (servizio che mi delude ogni volta di più, ma questa è un’altra storia) una camera al Legacy Ottoman Hotel.
Posizione strategica, nella zona pedonale di fronte al bazar delle spezie, e grandi dimensioni per questo hotel 5 stelle che, a prezzo di listino, costa 350 euro a notte. Lampadari scintillanti, marmi lucidi e salottini dal dubbio gusto accolgono gli ospiti in una hall gigantesca.

Mi chiedo però se sia accettabile che un albergo dal costo così elevato offra un bagno con le fughe delle piastrelle ammuffite, la moquette della stanza macchiata e polverosa ed i muri non tinteggiati di recente?
La cosa che però mi ha più infastidito è stata la sala della colazione dove non solo il panorama era offuscato dalle grandi vetrate mai, e dico mai, lavate ma, soprattutto, una svogliata cameriera che puliva i tavoli intorno a chi la colazione la stava ancora facendo, lasciando resti e piatti sporchi a giacere proprio lì a vista per tutto il tempo.

Ora, so perfettamente che le stelle vengono assegnate in base ai servizi offerti ma credo che la pulizia e la cura dei dettagli dovrebbe essere alla base di tutto. Se non posso più essere sicura dell’albergo che scelgo nemmeno basandomi sulla categoria (ovviamente il discorso non è generalista ed assoluto) e, quindi, sul prezzo che altra modalità ho? E, soprattutto, albergatori (e si sentano coinvolti anche quelli italiani)…capisco i costi di gestione però fare il proprio lavoro bene dovrebbe essere la prima cosa.